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“晝晷已云極，宵漏自此長(zhǎng)。”夏至將至，太陽(yáng)幾近黃經(jīng)90度，北半球的各地也即將迎來(lái)白晝時(shí)間最長(zhǎng)的一天。
早在公元前7世紀(jì)，古人已經(jīng)用土圭測(cè)日影的方法確定了夏至節(jié)氣，夏至可以被視為二十四節(jié)氣中最早確立的節(jié)氣之一�！洞呵镒髠鳌诽岬�“凡分、至、啟、閉、必書(shū)云物，已備故也”之說(shuō)，強(qiáng)調(diào)了夏至在氣候變化上的重要節(jié)點(diǎn)意義。
通過(guò)“測(cè)量日影”誕生的方式，昭示著夏至與太陽(yáng)之間密不可分的關(guān)系。夏至這天，太陽(yáng)幾乎直射北回歸線，在廣東的汕頭、從化、封開(kāi)，廣西的桂平和云南的墨江等地，甚至?xí)霈F(xiàn)“立竿無(wú)影”的奇景。而對(duì)于北回歸線及其以北的地區(qū)來(lái)說(shuō)，過(guò)了夏至日，太陽(yáng)直射點(diǎn)向南移動(dòng)，自然便是“吃過(guò)夏至面，一天短一線”了。
隨著太陽(yáng)的運(yùn)轉(zhuǎn)，夏至?xí)r我國(guó)大部分地區(qū)氣溫較高，日照充足，生長(zhǎng)迅速的農(nóng)作物對(duì)降水有著更高的需求，因此民間多有“夏至雨點(diǎn)值千金”的說(shuō)法。而又如民諺“夏雨隔田坎”，夏至地面受熱強(qiáng)烈，空氣對(duì)流旺盛，又令午后至傍晚常易形成雷陣雨，充沛的降水為此時(shí)的農(nóng)作物創(chuàng)造出一個(gè)水熱同季的有利環(huán)境。
《月令七十二候集解》記載：“五月中，夏，假也；至，極也，萬(wàn)物于此皆假大而至極也”。夏至節(jié)氣，萬(wàn)物生發(fā)，此時(shí)北方地區(qū)廣袤田野上的夏玉米發(fā)育出強(qiáng)勁的青苗，在夏雨的潤(rùn)澤下寸寸拔節(jié)，而江南的早稻與貴州等地的高粱已然抽穗吐絲，新疆的棉花也不甘示弱地結(jié)出花蕾，各地農(nóng)作物都在夏至?xí)r節(jié)展現(xiàn)出勃勃生機(jī)。
關(guān)于夏至的農(nóng)忙景象，有農(nóng)諺總結(jié)道：“到了夏至節(jié)，鋤頭不能歇。”間苗、定苗、補(bǔ)苗便成了此時(shí)亟須進(jìn)行的農(nóng)事活動(dòng)。在農(nóng)作物旺盛生長(zhǎng)的同時(shí)，田間地頭的雜草、蛇蟲(chóng)、病菌也與夏季高溫潮濕相伴而來(lái)。抓緊中耕鋤地是夏至?xí)r節(jié)極重要的增產(chǎn)措施之一，正如農(nóng)諺所云：“夏至不鋤根邊草，如同養(yǎng)下毒蛇咬。”
夏至節(jié)氣預(yù)示著炎炎盛夏的到來(lái)。載于明徐光啟《農(nóng)政全書(shū)》中的上海農(nóng)諺“夏至有云三伏熱，重陽(yáng)無(wú)雨一冬晴”，是對(duì)夏至后伏熱天氣的生動(dòng)描摹。每逢夏至，消夏避暑成為人們逃不開(kāi)的生活意趣。
夏至是夏九九的起點(diǎn)。明代《五雜俎》中的九九歌中將人們夏至納涼的日常習(xí)俗寫(xiě)的生動(dòng)十足：“一九二九，扇子不離手”，扇子成為夏至?xí)r家家戶戶必備的納涼好物。每逢夏日，人們手執(zhí)形態(tài)繽紛的扇子，將習(xí)習(xí)涼風(fēng)送入自己懷中，真可謂：“來(lái)風(fēng)堪避暑，靜夜致清涼。”
夏至各地人們?cè)陲嬍成弦差H具特色。俗話說(shuō)，“冬至餃子夏至面”，夏至?xí)r北方地區(qū)的小麥已收獲，吃新麥制成的面條就具有了嘗新的含義。而在無(wú)錫，有著夏至早晨吃麥粥，中午吃餛飩的習(xí)俗，取混沌和合之意。有諺語(yǔ)說(shuō)：“夏至餛飩冬至團(tuán)，四季安康人團(tuán)圓。”無(wú)論何種習(xí)俗，都承載著人們對(duì)未來(lái)生活的淳樸祈愿，也蘊(yùn)含著夏至景象更新、萬(wàn)物蓬勃的生機(jī)與希望。
