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□ 儲(chǔ)德昂
小埡子地處紫陽(yáng)縣漢王城（今漢王鎮(zhèn)）東北約16公里的鳳凰山上，屬漢王鎮(zhèn)邊緣轄地。
我站在擂鼓臺(tái)上殿殿門(mén)前向東眺望小埡子時(shí)，頗有“海到盡頭天作岸，山登絕頂我為峰”的豪邁感。眼前，山勢(shì)逶迤，層巒疊嶂，茂林深叢，怪石嶙峋；千態(tài)萬(wàn)狀有奧趣，風(fēng)骨魁偉韞奇氣。小埡子西距擂鼓臺(tái)風(fēng)景區(qū)祖師殿約十公里，東距東擂鼓臺(tái)山巔約十五公里。因?yàn)轼P凰山高峻威猛綿長(zhǎng)，“隔斷往來(lái)南北雁，只留日月過(guò)東西”（八仙呂洞賓云游擂鼓臺(tái)景區(qū)時(shí)留下的詩(shī)句），所以小埡子以其特殊的地理環(huán)境，成為扼紫陽(yáng)縣、漢陰縣、漢濱區(qū)三地的咽喉要道。
在交通落后，人們外出往來(lái)僅靠步行的歷史時(shí)期，小埡子是方圓百里以?xún)?nèi)民眾南北往來(lái)紫陽(yáng)漢陰的捷徑。販賣(mài)茶葉、生漆、桐油、火紙、煙土等商販和旅行者，或騎騾跨馬，或跋涉奔波，往來(lái)十分頻繁。聽(tīng)曾經(jīng)過(guò)境小埡子的老人們介紹，小埡子是位于高山野嶺的一個(gè)隘口，周邊八至十公里荒無(wú)人煙，路兩邊和南北的山坡上立石叢生，荊棘茂密，樹(shù)木蔥蘢，遮天蔽日，易于藏身。因此，在那個(gè)兵連禍結(jié)、民不聊生的民國(guó)時(shí)期，這里是土匪的天堂，匪患猖獗引起兇案頻發(fā)。人們談小埡子色變，稱(chēng)躲藏在深山老林下茅草棚間的土匪為“老俵”。經(jīng)常有“老俵”在小埡子出沒(méi)，搶劫商旅財(cái)物遭反抗，導(dǎo)致路人傷亡。南北往來(lái)紫陽(yáng)漢陰二縣的販夫走卒，家人最擔(dān)心的就是能否安全通過(guò)小埡子這道生死關(guān)口。臨行前，除了千叮嚀萬(wàn)囑咐外，還要焚香禱告，祈求神靈保佑，不遇上“老俵”。此外，還要邀三五人同行，聯(lián)防互保，途中要時(shí)時(shí)警惕，步步留神。“老俵”們拿著兇器躲藏在路邊茅草中，待商旅行人過(guò)埡時(shí)，便一躍竄出，用匕首或其他鐵制兇器對(duì)著行人的胸口大喊：“快！把銀元交給我！”若反抗或拒絕就被“老俵”一刀害命，不知有多少無(wú)辜行人就此橫尸路邊，作了孤魂野鬼。
當(dāng)時(shí)的漢陰縣地方武裝頭子沈壽柏（人稱(chēng)狗大王）也經(jīng)常“放邊棚”（放任部下到民間搶劫），讓麾下小股官兵抄近路翻越小埡子，到漢陰縣的堰坪、漩渦、漢陽(yáng)、鳳江和紫陽(yáng)縣的安家河、五郎坪等地殺人越貨，打家劫舍，拉夫搶糧抓丁，強(qiáng)搶民妻民女。他們勾結(jié)當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，把過(guò)小埡子稱(chēng)之為“到南岸子去耍”。那年代，紫陽(yáng)北部漢陰南部一帶的鄉(xiāng)民吵架罵仗時(shí)，罵得最狠的一句話就是：“你會(huì)在路過(guò)小埡子時(shí)，挨‘老俵’的刀，吃官差的槍子兒！”
1949年以前，過(guò)境小埡子的人與官差土匪搏斗的驚險(xiǎn)故事比比皆是。1949年以后，國(guó)泰民安，小埡子從此呈現(xiàn)出前所未有的祥和安寧與溫馨。在20世紀(jì)60年代那個(gè)食物極度匱乏、經(jīng)濟(jì)極端困難的時(shí)期，山民們上小埡子一帶割土漆回家出售賺錢(qián)，補(bǔ)貼家庭。采野果、找野菜、刮樹(shù)皮充饑，采集名貴中草藥賣(mài)給老中醫(yī)治病救人。因在這時(shí)期，各地交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展仍然相對(duì)滯后，往來(lái)紫陽(yáng)漢陰的小埡子關(guān)口捷徑，仍然是紫陽(yáng)縣北部和漢陰縣南部民眾南北徒步往來(lái)的重要專(zhuān)線。
小埡子北面附近有一塊較平坦的地方，人們稱(chēng)作白火石蹚。中間天然放置著一方大白火石墩，朝天的一面平面上天然地布著棋盤(pán)格紋，形如大方桌，人們稱(chēng)之為棋盤(pán)石。傳說(shuō)是老子騎青牛由函谷關(guān)趕到石泉鬼谷嶺約上鬼谷子來(lái)這里下過(guò)象棋的棋盤(pán)桌。
在小埡子南面一大片山坡上，整齊地成體操隊(duì)形排布著遍坡的零散立石，記載著另一則古老的傳說(shuō)。相傳是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的能工巧匠魯班使用法術(shù)深夜從紫陽(yáng)縣某地驅(qū)趕一群石頭，到漢陰縣某地去建房，一路吆喝著，驅(qū)趕到這里時(shí)，雄雞報(bào)曉聲起，頓使法術(shù)失靈，石頭戛然停止前進(jìn)，形成了現(xiàn)在的“趕石坡”。
隨著時(shí)代的進(jìn)步，交通建設(shè)飛速發(fā)展，公路網(wǎng)絡(luò)覆蓋城鄉(xiāng)千家萬(wàn)戶(hù)、角角落落。人們處于和諧、富庶、繁榮、文明、法治的社會(huì)里，告別了苦難，脫離了貧窮，結(jié)束了在小埡子上肩挑背馱和徒步跋涉的歷史。
飽經(jīng)滄桑的小埡子留下了漫長(zhǎng)的歲月痕跡，積淀了深厚的文化底蘊(yùn)。
